"Szinte túl jó volt ahhoz, hogy igaz lehessen" - lelkendezett egy nyolcéves kislány édesanyja, akinek Emma lánya a 13 hónapos labrador, Raella előtt próbálta ki a felolvasást. Emma nem jár iskolába, otthon tanul, és ez a lehetőség - mint édesanyja elmondta - több szempontból is nagy segítség volt számára.

 A "Felolvasás kutyáknak" a Kutyatársak az Önállóságért (CCI) szervezet rendezésében zajlott. A sérült emberek számára kutyákat kiképző egyesület kezdeményezése nemcsak a gyerekeknek nyújtott kivételes élményt, hanem a fiatal kutyáknak is jó alkalom volt arra, hogy türelmet és figyelmet tanuljanak. A kutyáknak való felolvasás hosszú múltra tekinthet vissza, nem a CCI nevéhez fűződik a program kifejlesztése - mondta el Pat Wilcox, a szervezet South Bay-i egyesületének alapítója. Mint hozzátette: már több hasonló rendezvényük volt és azok sikere inspirálta őket a folytatásra.

"Az ötlet kitűnő. Felszabadítja a gyerekeket, és a szülők is nyugodtak, mert kiképzett kutyákról van szó" - magyarázta Joanne Romberg, akinek ötéves lánya vett részt a programban. Az is tetszett neki - említette meg -, hogy a szülőknek a háttérben kellett várakoznia, mert így nem estek kísértésbe, hogy ösztönösen kijavítgassák a felolvasót.

Az olvasókutyák intézménye már Finnországban is létezik.

Felolvasásokat tartanak számos állami könyvtárban Helsinkiben, Kotkában és Turkuban. Ezek során a gyerekek csupán egy, a nyugodt figyelemre kiképzett kutya társaságában gyakorolják a hangos felolvasást, hogy legyőzzék félénkségüket.

Egy kicsi, nyugodt, a környezet iránt érdeklődő állat jelenléte nem hat olyan fenyegetően a félénk gyerekekre, mint a diákok és a tanárok előtti felolvasás révén kiváltott stressz. A rendszeres gyakorlás segít a félelmek és gátlások lebontásában a későbbiekben is.

Pekka Niemi, a Turkui Egyetem pszichológusa szerint a kutyás olvasás eddigi vizsgálatai a beavatottak szubjektív értékelésein alapultak. A intézmény először vizsgálja a jelenséget szigorúan tudományos alapon. A kutatás egyelőre előkészületi stádiumban van. Elméletileg az olvasási készség megfigyelt javulása placebóhatáson is alapulhat.